El Airbus A330neo ha completado su primer vuelo desde la factoría del fabricante en Toulouse.
El primer Airbus A330-900 (A330neo) ha despegado el 19 de octubre desde el aeropuerto Blagnac de Toulouse para efectuar su primer vuelo de pruebas, la cual tuvo una duración de cuatro horas y 13 minutos.
Thierry Bourges y Thomas Wilhelm han sido los pilotos encargados de este primer vuelo, acompañados por los ingenieros de vuelo Alain Pourchet, Jean -Philippe Cottet, Gert Wunderlich y el español Emiliano Requena. 
Este avión, MSN 1795, es el primero de los tres aviones que Airbus utilizará para las pruebas de certificación, en concreto la compañía utilizará un A330-800 y dos A330-900. Dicha certificación se espera a mediados de 2018 tras 1.100 horas de vuelo, complementadas con otras 300 horas para el A330-800 para las diferencias entre ambos modelos. TAP Air Portugal será la primera aerolínea que lo pondrá en servicio.
El Airbus A330neo es una variante con un nuevo ala y motores (sólo se ofrecen los Rolls-Royce Trent 7000) , además de algunos otros refinamientos aerodinámicos y cambios en algunos sistemas para hacer uso de nuevas tecnologías desarrolladas para los A380 y A350. Así, por ejemplo, el A330neo cuenta con doble HUD (presentador de cabeza alta), bolsa de vuelo electrónica wi-fi (bolsa de vuelo, flight bag en ingñes, es el nombre coloquial que se da a la colección de manuales y cartas de vuelo que la tripulación lleva tanto para navegar como para resolver cualquier incidencia a bordo). También ha incorporado el sistema de protección de salida de pista que Airbus desarrolló para el A380. Este calcula en todo momento la cantidad de pista necesaria para frenar el avión, avisando a los pilotos si la pista remanente se aproxima al límite para lograr parar la aeronave antes de que se acabe este.
Gracias a estos cambios es un avión un 14 por ciento más eficiente en términos de consumo de combustible por pasajero respecto a los A330-200 y -300 actuales, lo que se traduce en un aumento de la autonomía en 740 km (400 millas) respecto al A330-300.
Pero no es sólo en la aerodinámica donde Airbus ha introducido cambios en el A330neo respecto a los A330 actuales. Su cabina de pasaje, bautizada Airspace por Airbus, tecnologías de iluminación por LED, además de haberse diseñado una nueva arquitectura interior en lo que a paredes y techos se refiere, basada en la cabina de pasaje del A350. Además, gracias a la recolocación de algunos elementos internos los A330neo podrán transportar a 10 pasajeros más que los A330 actuales. El A330-900, de mayor tamaño, tendrá capacidad hasta para 287 plazas con una configuración típica de tres clases, mientras que el A330-800 tendrá capacidad para 257 pasajeros en tres clases.
Tras este primer vuelo, Fabrice Brégier, director de operaciones de Airbus y presidente de Airbus Commercial Aircraft manifestó: “El primer vuelo hoy del A330neo marca un hito más en el camino de la innovación continua emprendido por Airbus. Mi enhorabuena y mi agradecimiento a todos los equipos que han contribuido a hacer posible el vuelo de hoy, y a nuestros clientes por haber elegido este avión tremendamente eficiente y capacitado para colocarles en situación de ventaja en el mercado. Esperamos con ilusión una satisfactoria campaña de ensayos en vuelo y la entrada en servicio del A330neo en 2018”.
