Airbus acaba de presentar su propuesta de cambios en la cabina de pasaje del Airbus A380 que incluye eliminar uno de los elementos distintivos del mismo para dejar sitio para más pasajeros.
Desde que Airbus lanzó el A380, hubo un elemento interior que no faltaba en ninguna presentación para significar la excelencia del avión. Su gigantesca escalera recta en la zona frontal, digna de un hotel de 5 estrellas.
Ahora la realidad se ha impuesto, y a la petición de las aerolíneas de reducir los costes operativos, Airbus acaba de contestar no con el A380neo, remotorizado y con mejoras aerodinámicas, sino eliminando esta escalera y haciendo otros cambios para “optimizar el espacio de la cabina de pasaje” para dejar sitio para unos 80 nuevos asientos. 
La eliminación de la escalera se ofrece como una opción a las aerolíneas, y Kiran Rao, vicepresidente de Estrategia y Marketing de Airbus ha señalado al presentar estos cambios: “La mejora continua de nuestros productos es nuestro trabajo diario. Este nuevo paquete para nuestros clientes del A380 es una manera inteligente de satisfacer las necesidades de las aerolíneas, al tiempo que mejora la economía del A380 con ingresos adicionales e innovaciones en el confort de los pasajeros. Sólo el A380 tiene la economía de escala y el potencial de desarrollo para resolver eficientemente el problema de la creciente congestión en los aeropuertos grandes mientras proporciona la mejor comodidad para los pasajeros. El avión también puede servir a los mercados de rápido crecimiento y los aeropuertos regionales de las aerolíneas, por lo que estamos adaptando el avión para satisfacer las necesidades del mercado en evolución”.
Los cambios anunciados en la cabina son:
La nueva escalera frontal. Que se estima permitirá instalar hasta 20 nuevos asientos. La nueva escalera estará situada a la altura de las puertas número 2 de la cubierta principal, como una continuación de la escalera que lleva a la zona de descanso de la tripulación, Se trata, como se puede ver en la imagen distribuida por Airbus, de una solución muy parecida a la del Boeing 747.
Zona de descanso de los pilotos. Otros tres pasajeros más en clase turista premium. Esta zona ocupa actualmente el espacio detrás del cockpit junto a las puertas número 1 de la cubierta principal, y pasará a estar en la cubierta de bodegas junto a la zona de descanso de los TCP.
Pasajeros más apretados. La cabina de clase turista de la cubierta principal pasará de 10 a 11 asientos por fila, lo que supondrá 23 asientos más. Según Airbus, se mantendrán los asientos de 18 pulgadas de ancho aunque en lugar de filas de 3-4-3, estas serán de 3-5-3. Según Airbus esto se logra gracias a un “sistema innovativo de asientos desarrollado por Airbus y sus socios suministradores de asientos”.
Nueva escalera trasera y galley. La escalera delantera no es la única que cambia. La trasera también. Pasará de un diseño en espiral siguiendo la curvatura del mamparo de presión trasero a uno recto con un giro en ángulo recto. El cambio permite lograr espacio para más espacio de almacenaje en el galley trasero, o dicho de otra forma, lograr espacio para llevar la comida y bebida de las 80 nuevas plazas, además de dejar espacio los cambios en el galley para 14 pasajeros.
Eliminación de los armarios de pared en la cubierta superior. La cubierta superior destaca por la presencia de armarios auxiliares junto al suelo a lo largo de las paredes. Al eliminar estos se logra un mayor ancho útil de la cabina, lo que supone poder añadir 10 asientos en clase business si se utiliza una configuración en herradura asientos angulados respecto al eje longitudinal del avión).
Filas de 9 asientos en turista en la cubierta superior. Del A380 siempre se ha explicado que la cubierta superior es equivalente a la cabina de un A330/A340. Y como Airbus ofrece ahora una configuración de 9 asientos por fila en el A330, en lugar de los tradicionales ocho, pues poco más hay que explicar de este cambio: 11 pasajeros más en turista Premium.
Desde Airbus señalan que la media de asientos en los A380 en servicio es de 497. Con estos asientos, las aerolíneas, siguen desde Airbus, están logrando factores de ocupación por encima de la meda en los A380. Con los cambios propuestos, de los que Airbus lleva hablando desde hace años como posibilidades, la media de asientos podría pasar de esos 497 a 575 en cuatro clases “y generar unos ingresos significativamente mayores para las aerolíneas”.
