Airbus ha presentado hoy a Iberia el que será su nuevo avión de largo radio a partir del año 2018, el nuevo A350-900, del que la compañía española firmó un pedido por ocho unidades en firme más ocho opciones.
El Airbus A350 ha aterrizado en Madrid por primera vez. ha sido el segundo avión de producción (msn002), matriculado F-WWCF, uno de los dos prototipos equipados con cabina de pasaje para la certificación. El motivo ha sido su presentación a Iberia, que comenzará a recibir el modelo en 2018.
«El avión que representa la transformación de Iberia«, así ha recibido el presidente y CEO de Iberia, Luis Gallego, al último modelo de largo radio lanzado al mercado por Airbus, el novísimo A350-900, que se estrenó comercialmente a principios de enero con Qatar Airways, el nuevo socio mayoritario de IAG, el holding que agrupa a British Airways, Iberia y Vueling. La compañía española firmó un pedido en firme por 8 ejemplares del modelo, más ocho opciones, sin fecha de confirmación. Aunque lo correcto sería decir que es el holding, IAG, el encargado de la firma de estos contratos de compra, que después asigna a cada una de las aerolíneas del grupo europeo de transporte aéreo. 
Dentro del avión, Luis Gallego ha declarado ante los medios de comunicación que las opciones que mantiene sobre otras ocho unidades del avión, «con toda probabilidad se convertirán en pedidos en firme,pero no podemos adelantar una fecha porque la confirmación dependerá de cada uno de los ejercicios«. El presidente de Iberia ha encarnado en el nuevo modelo de Airbus la transformación en la que está todavía inmersa la compañía, afirmando que como el A350 XWB, «Iberia se está convirtiendo en una compañía más moderna y eficiente, una empresa de futuro.« Gallego ha destacado también la fuerte implicación industrial de España en este avión, y se ha congratulado de ser la anfitriona de la primera visita del modelo a España, país que Airbus no incluyó en la gira mundial que llevó a cabo con el avión para presentarlo a aerolíneas de todo el mundo.
El presidente de Iberia ha calificado al nuevo avión como: «Espectacular. Se nos mide por el nivel de servicio a los clientes, por la puntualidad, en récord históricos, pero también por la flota. Con este A350 tendremos la oportunidad de incrementar el nivel de satisfacción de nuestros clientes.» Gallego ha destacado también que encaja perfectamente con la filosofía de producto de Iberia, haciendo hincapié en la comunalidad con los 16 A330-300 y -200 (8 y 8 respectivamente) que está recibiendo la compañía.
La única duda es si el A350-900 podrá servir destinos que en el argot aeronáutico se denominan hot and high, México y Lima, concretamente. Gallego ha afirmado que de no hacerlo, la solución sería seguir manteniendo en la flota algunos A340-600 para estas rutas. También, a pregunta de Fly News, Gallego ha reconocido que el A350-900 desde Santiago de Chile tendrá que operar con algunas restricciones de carga, pero que todavía no han completado el estudio para saberlo al detalle.
Según el presidente de Iberia, con los nuevos A330, que recibirá hasta 2016 y los A350, que se incorporarán desde 2018 a 2020, quedan cubiertas las necesidades de la compañía para el largo radio por el momento. Sobre la posibilidad de realizar un pedido del A330neo, Gallego ha comentado que el avión se ajustaría a las necesidades de Iberia, pero que el problema son las fechas en las que estará disponible la nueva versión remotorizada del modelo, «Iberia no puede esperar tanto para renovar su flota de largo radio«, ha concluido el máximo ejecutivo de la compañía, y ha insistido en que adelantar entregas de los modelos pedidos sería en estos momentos lo ideal para la compañía, aunque habría que tener en cuenta no sólo la posibilidad de que Airbus pueda hacerlo, si no además el coste de la devolución a las empresas de leasing por adelantado de los aviones a los que sustituirán.
Al lado de Luis Gallego, y en representación de Airbus, ha estado Fernando Alonso, probablemente en uno de sus últimos actos oficiales como VP de ensayos en vuelo de Airbus, ya que a partir del próximo 1 de marzo pasa a ocupar el cargo de nuevo presidente de Airbus Defense and Space en España, en sustitución de Domingo Ureña, que dimitó de su cargo el pasado mes de enero por los problemas que acumula el programa de transporte militar A400M.
Alonso ha destacado también la importante participación de Airbus España en este avión, 1.000 personas de la organización de la multinacional europea en España trabajan directamente en este programa, con una presencia también muy importante en el motor, el Rolls-Royce Trent 1000, a través del motorista vasco ITP, responsable del desarrollo y producción de la turbina de baja de este motor, ha manifestado.
ESTRENO DE FERNANDO ALONSO EN ESPAÑA
Fernando Alonso, en su calidad de VP de ensayos en vuelo de Airbus, ha destacado también el tiempo récord en el que el avión se ha certificado y entregado al primer usuario del mismo, Qatar Airways, «Sólo 14 meses, el tiempo más corto en la historia de la aviación comercial» para un avión de su categoría, ha señalado. El que será a partir del 1 de marzo máximo responsable de Airbus DS en España ha señalado que el A350 XWB va a ayudar a Iberia a convertirse en una compañía más eficiente.
En este sentido Alonso ha explicado que después de la entrada en servicio con el cliente de lanzamiento, el reto ahora para la multinacional europea es lanzar el «ramp up» de producción, para llegar en el medio plazo a una producción de 10 unidades mensuales, y atender la demanda de las aerolíneas, recordar que el avión acumula una cartera de pedidos de 780 unidades.
El director del A350 en España, Luis Guerra, ha explicado a Fly News la importancia que para alcanzar estos ratios de producción establecidos por Airbus tienen los proveedores del programa a nivel global, poniendo como ejemplo el elevador del timón de profundidad que se fabrica en Harbin para Aernnova, y que ya forma parte del A350 desde el MSN 13, o avión de producción número 13. Guerra ha recordado que el primer timón vertical del avión, o rudder, producido en China se incorporará en el MSN20 y que «pronto» Alestis recibirá la primera belly fairing «made in Harbin».
El acto de presentación del avión ha concluido con una visita al interior del mismo. Las instalaciones de Iberia en La Muñoza se han convertido hoy en una auténtica fiesta, ya que hacía muchos años que Iberia no recibía un avión completamente nuevo en sus instalaciones.
GALERÍA DE IMÁGENES DE LA PRESENTACIÓN DEL A350 EN LA MUÑOZA
